Изучая доступные исторические свидетельства, можно попытаться восстановить ход событий, предшествовавших казни проповедника из Назарета. Вечером, согласно традиции, он разделил трапезу с ближайшими последователями. В ходе этой встречи прозвучали предсказания о скором предательстве. После наступления темноты группа направилась в сад у подножия Елеонской горы.
Там, в тишине масличной рощи, его арестовали. Стража, приведённая одним из учеников, взяла его под стражу. Ночь прошла в допросах у религиозных властей, которые искали повод для обвинения. Рано утром его доставили к римскому наместнику Понтию Пилату. Правитель, выслушав обвинения в подрыве основ власти, не нашёл достаточных оснований для смертного приговора, но под давлением собравшейся толпы уступил.
Приговорённого к распятию подвергли бичеванию, а затем заставили нести тяжёлый деревянный брус к месту казни за городскими стенами. Шествие по пыльным улицам было медленным и тяжёлым. На холме, называемом Голгофа, его пригвоздили к кресту между двумя другими осуждёнными. Согласно записям, он провисел там несколько часов, прежде чем наступила смерть. Тело сняли с креста перед наступлением субботы и поместили в близлежащую гробницу, высеченную в скале. Эти события, зафиксированные в ранних христианских текстах, легли в основу последующего религиозного учения.