Алжир, конец тридцатых. Мерсо — молчаливый парень с привлекательной внешностью — отправляется проводить мать в последний путь. Ни одной слезы. Вернувшись к привычному существованию, он продолжает жить в какой-то серой дымке: будни тянутся однообразно, внутри — пустота, заводится ни к чему не обязывающая связь с Мари. Каждый новый день похож на предыдущий, лишённый смысла и ярких красок. Но вот наступает тот самый знойный пляжный день, когда случайное стечение обстоятельств переворачивает всё с ног на голову. Жизнь Мерсо и судьбы людей вокруг него уже никогда не станут прежними.